1927年，進(jìn)入松竹電影公司，改用藝名“林長二郎”，并在電影《嬰兒的劍法》中初次登上銀幕。被渴望擁有年輕美貌的時(shí)代劇明星的松竹公司成功的進(jìn)行了宣傳，長谷川一夫一夜之間成為日本的代表性明星。在期間的11年中，共出演了120電影。后來，被旦角出身的副導(dǎo)演衣笠貞之助重用，出演《雪之丞之戀》，片中的演技迷倒了全國觀眾。多次參加電影演出，都是以美男子的迷人風(fēng)貌而大獲人氣。

接著，發(fā)生了日本電影界歷史上著名的“林長二郎事件”。當(dāng)時(shí)的東寶公司為了和松竹展開角逐，用重金聘請導(dǎo)演和影星，如導(dǎo)演島津保次郎、衣笠貞之助、熊谷久虎、阿部豐、山中貞雄，電影演員林長二郎、入江高子、山田五十鈴、原節(jié)子、大日方傳、岡讓二、高峰秀子都先后被東寶公司羅致。東寶的做法是，先和心儀的人選在私下進(jìn)行秘密談判，待對方合同期滿時(shí)再與之簽約。林長二郎，即長谷川一夫，在來到東寶公司之前走漏了消息，因此1937年11月12日晚上，他在京都下賀茂制片廠的門前被幾個(gè)朝鮮人用刀砍傷了臉，兇手被認(rèn)為是松竹公司派來報(bào)復(fù)他的。但是，這并沒有阻止林長二郎離開松竹，傷愈后他放棄了藝名林長二郎，以“長谷川一夫”的真名走進(jìn)了東寶電影公司的大門。但此次受傷在他右臉頰上留下了永久的傷痕。

進(jìn)入東寶后，長谷川一夫在山本嘉次郎導(dǎo)演的《藤十郎之戀》中與入江高子一同擔(dān)任主演，其演藝之路得以復(fù)活。后來又與“黃金搭檔”山田五十鈴合作《鶴八鶴次郎》而獲得好評，接著，他與李香蘭共同主演了現(xiàn)代劇《白蘭之歌》、《支那之夜》，好評如潮。

戰(zhàn)后的東寶，在1950年分出了新東寶，長谷川一夫在大映擔(dān)當(dāng)主要演員，并參加了衣笠貞之助導(dǎo)演的《地獄門》，該片獲第七屆戛納國際電影節(jié)金棕櫚獎(jiǎng)，長谷川一夫也提升了自己在海外的知名度。1963年，從電影界引退。

1955年開始，長谷川一夫在東寶歌舞伎的舞臺上進(jìn)行演出，并對華麗的歌舞伎評論入了迷，晚年時(shí)，還曾對寶冢歌劇《凡爾賽的薔薇》進(jìn)行演技指導(dǎo)。

后來，他一直被糖尿病纏身，1984年逝世，死后，長谷川一夫與植村直己一起獲得國民榮譽(yù)獎(jiǎng)。