張翼的早期熒幕形象多數(shù)為俊逸英挺的大俠，并帶有一種當(dāng)時(shí)演員中少見(jiàn)的書(shū)卷氣，因此，其第一部武俠電影即為改編自金庸小說(shuō)《書(shū)劍恩仇錄》的《儒俠》。在其中，張翼飾演陳家洛的角色日月會(huì)總舵主——沈秉義，其白衣如雪、風(fēng)采翩翩的儒俠形象十分出眾。之后他在邵氏演出的作品也均為正派大俠形象，還是包公案影視作品（電影《七俠五義》）中飾演南俠展昭的第一人。由于邵氏著力發(fā)展武俠片，張翼與同時(shí)期的王羽、羅烈、鄭雷、解元等武俠小生并稱(chēng)為“邵氏五虎”。

另外，張翼也參與過(guò)一些功夫喜劇的拍攝，如與上官靈鳳合作的《妙手千金》，與恬妮合作的《半斤七兩》，與導(dǎo)演何藩合作了言情片《昨夜星辰昨夜風(fēng)》等，戲路十分寬廣。1975年，張翼還參演了著名導(dǎo)演丁善璽執(zhí)導(dǎo)的史詩(shī)巨制《八百壯士》，飾演駐守四行倉(cāng)庫(kù)與日軍對(duì)抗的524團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)楊瑞符，片中他揮舞大刀殺敵的場(chǎng)面令人難忘。有意思的是，據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)由于本片拍攝周期過(guò)長(zhǎng)，導(dǎo)演丁善璽不得不在拍片的8個(gè)月中，抽調(diào)片中演員套拍了另外兩部商業(yè)電影，以此作為對(duì)演職人員的補(bǔ)償，張翼在其中的一部諜戰(zhàn)片《黑龍會(huì)》（又《天津龍虎斗》）中出演男主角，影片上映后也造成了不小的轟動(dòng)，并成為港臺(tái)諜戰(zhàn)片經(jīng)典之一。

由于張翼本身有戲劇、武術(shù)基礎(chǔ)，所以在拍攝打斗場(chǎng)面時(shí)他經(jīng)常不用替身出演各種高難度動(dòng)作，如翻騰、摔打、跳躍動(dòng)作等均應(yīng)付自如，加之演技扎實(shí)，成為片酬很高的賣(mài)座影星之一。整個(gè)70年代，張翼活躍在港臺(tái)兩地，主演或參演過(guò)近百部武俠、動(dòng)作片。與王羽、上官靈鳳、徐楓、黃家達(dá)、嘉凌、田鵬、王道等明星經(jīng)常搭檔演出。而其中，張翼與洪金寶合作的動(dòng)作電影不少，在1976年的動(dòng)作電影《大太監(jiān)》一片中，張翼再次轉(zhuǎn)型，出演權(quán)傾一時(shí)的東廠廠公——惜薪司大太監(jiān)田爾耕，其白發(fā)反派形象狡詐威嚴(yán)，氣派非凡，加之眼光犀利如刀，令人不寒而栗。由此，他在不同影片中塑造了一系列武功高強(qiáng)、心狠手辣的白發(fā)反派人物形象，并成為動(dòng)作片名導(dǎo)李作楠、郭南宏、歐陽(yáng)俊等的固定合作班底，演出了許多風(fēng)靡一時(shí)的影片，如《達(dá)摩密宗血里飄》、《十大弟子》、《棍王》、《螳螂與鷹爪》、《中原鏢局》等動(dòng)作經(jīng)典。

而在另一部由徐增宏導(dǎo)演，與“武俠皇后”鄭佩佩合演的俠情片《神劍震江湖》（本片情節(jié)主要改編自金庸小說(shuō)《倚天屠龍記》的前半部分）中，張翼飾演的于乾文一角則允文允武，英俊逼人，與當(dāng)年嬌媚如花的鄭佩佩組成了一對(duì)耀眼的熒幕俠侶。

張翼分別與王羽、何宗道、嘉凌、徐楓、茅瑛等明星合作，出演了《燈籠街》、《獵人》、《血連環(huán)》、《大江南北》、《大圈套》、《飛燕雙嬌》、《烈日狂風(fēng)野火》等作品。

1966年，張翼回港探親時(shí)被邵氏公司挖掘，并由此進(jìn)入邵氏電影公司。由于外形俊秀，身手敏捷，他一出道即擔(dān)當(dāng)武俠片男主角，成為邵氏早期武俠電影當(dāng)家小生之一。在邵氏期間，他共演出了10余部武俠電影，代表作首推大導(dǎo)演岳楓執(zhí)導(dǎo)的《奪魂鈴》，張翼在其中演為家人報(bào)仇手刃三大惡人的男主角衛(wèi)虎?！秺Z魂鈴》一片在攝影技法、動(dòng)作場(chǎng)面、情節(jié)結(jié)構(gòu)上皆為上乘之作，在今天看來(lái)依舊魅力非凡。導(dǎo)演岳楓的風(fēng)格大氣磅礴，攝影鮑學(xué)禮的鏡頭氣勢(shì)奪人，張翼的表演則是鋒芒畢露，英氣凜然，可謂少見(jiàn)的攝制精良的武俠佳作，也因此成為邵氏出品的武俠名片之一。據(jù)說(shuō)，邵氏的大老板邵逸夫也對(duì)此片十分鐘愛(ài)，經(jīng)常會(huì)帶著這部影片參加各種影展。

1971年，張翼加入鄒文懷創(chuàng)立的嘉禾公司——張翼與邵氏首席武俠小生王羽是好友，所以，后來(lái)當(dāng)王羽離開(kāi)邵氏時(shí)，張翼也隨后脫離邵氏，去臺(tái)灣為嘉禾拍片，并與王羽、李小龍、苗可秀、茅瑛等成為嘉禾草創(chuàng)初期的基本演員，參演了嘉禾出品的第一部賣(mài)座影片《獨(dú)臂刀大戰(zhàn)盲俠》。在臺(tái)灣時(shí)期張翼的片約不斷，并成為當(dāng)時(shí)首屈一指的動(dòng)作片大牌演員，以拍攝武俠、功夫、動(dòng)作片為主。從轉(zhuǎn)投嘉禾時(shí)起，張翼開(kāi)始從英俊小生轉(zhuǎn)型為硬派功夫巨星，代表作為洪金寶任武術(shù)指導(dǎo)的《奪命金劍》、《山東響馬》、《鐵掌旋風(fēng)腿》，以及與王羽合演的《俠義雙雄》、《一夫當(dāng)關(guān)》、《四大天王》等經(jīng)典作品。另有其他民國(guó)動(dòng)作經(jīng)典如《黃埔灘頭》、《烈日狂風(fēng)》、《黑吃黑》、《克星》、《金羅漢》、《黃金賭客》、《英雄榜》、《黑龍會(huì)》等，均為當(dāng)時(shí)風(fēng)靡一時(shí)的賣(mài)座影片。此外，他還參與了一些影片的監(jiān)制、導(dǎo)演工作。

70年代后期，張翼最經(jīng)典的熒幕形象莫過(guò)于反派BOSS，尤其是白發(fā)大BOSS角色，盡管他當(dāng)時(shí)只不過(guò)30多歲，但由于有著深厚的京劇老生功底，所以能夠?qū)装l(fā)反派人物演繹得栩栩如生，在一干功夫明星中分外搶眼，如在電影《勾魂針奪命拳》、《螳螂與鷹爪》、《鷹拳》、《龍拳蛇手斗蜘蛛》、《十大弟子》、《棍王》、《中原鏢局》、《方世玉大破梅花樁》、《錦衣衛(wèi)》、《少林寺的叛逆》中，都能看到眾位主角連番血戰(zhàn)張翼飾演的功夫高超的大反派的場(chǎng)面。這些影片當(dāng)年也曾成為80年代大陸觀眾錄像廳時(shí)代的觀影必看經(jīng)典，并被翻譯成多國(guó)語(yǔ)言發(fā)行海外，為國(guó)外許多功夫片影迷所津津樂(lè)道。

80年代以后，隨著臺(tái)灣功夫片逐漸沒(méi)落，張翼遂返回香港，開(kāi)始在小熒幕上繼續(xù)施展拳腳，在香港兩大電視臺(tái)拍攝了不少經(jīng)典電視劇集。如在亞視拍攝的警匪劇佳作《大控訴》（他在其中I飾演衣冠楚楚卻心理變態(tài)的警司司徒伯雄），《四大名捕》（飾演干練沉穩(wěn)的四大名捕之一鐵手）。在TVB，他則與周潤(rùn)發(fā)、鄭裕玲合作，出演“上海灘”系列之一——《鱷魚(yú)潭》中的大反派上海灘黑幫老大楊紹川。其間，張翼也接演、客串了不少電影，如洪金寶作品《身不由己》、《戰(zhàn)神傳說(shuō)》，梁家仁自導(dǎo)自演作品《無(wú)名火》，新浪潮導(dǎo)演唐基民的《黃禍》等，人物形象也都是黑幫老大或富豪、警察為主。

1989年，張翼在梁朝偉主演的劇集《俠客行》中，飾演內(nèi)心深沉詭譎卻道貌岸然的大反派貝海石，令觀眾印象深刻。之后，他還客串演出了一些TVB經(jīng)典劇集：在風(fēng)水劇《命轉(zhuǎn)乾坤》中，張翼飾演以現(xiàn)代科學(xué)解讀傳統(tǒng)風(fēng)水學(xué)說(shuō)的環(huán)境學(xué)教授曹學(xué)威，儒雅睿智，氣度不凡，風(fēng)采亦不減當(dāng)年。而在TVB臺(tái)慶劇《天倫》中，張翼則飾演大家長(zhǎng)林海，將一個(gè)為兒女家事困擾的父親角色刻畫(huà)得十分出色。1995年，在無(wú)線重頭武俠劇《神雕俠侶》中，張翼客串出演絕情谷谷主公孫止。在《圓月彎刀》一劇中，他則出演魔教教主任天行，演技精湛，氣勢(shì)十足，也令更多年輕觀眾領(lǐng)略了這位早期邵氏影星的出眾風(fēng)采。

1996年，張翼退出演藝圈，舉家移民加拿大溫哥華，但他對(duì)演戲仍有著濃厚的興趣，參加了由老友岳華創(chuàng)辦的溫哥華香港影視人協(xié)會(huì)，經(jīng)常參加各種公益、慈善演出，并義務(wù)參演了《72家房客》、《我和春天有個(gè)約會(huì)》等舞臺(tái)劇、音樂(lè)劇。2007年底，他回港拍攝無(wú)線電視劇《甜言蜜語(yǔ)》。2008年，張翼與岳華一同回港，參演了無(wú)線臺(tái)慶巨制《巾幗梟雄》一劇，飾演蔣家大管事李祥發(fā)，演技老辣，表現(xiàn)不俗。